歷史
催眠已有數千年的歷史，早在五千多年前的埃及，以及中國古老的道術，或是其他民族的巫術都有跡可尋，只是西方定名為「催眠」，約有兩百年多年的歷史。 Hypnos一這個字，源自希臘語「睡眠」，後來由英國曼徹斯特的外科醫生詹姆士．布雷德（James Braid）將這種降低病患痛苦的醫療方式定義為催眠（Hypnosis）。在希臘神話中許普諾斯（Hypnos）是睡神，相傳Hypnos住在冥界，他的左手拿著罌粟花蕾，右手則是持著一支牛角，牛角里裝滿了液體，這種液體可以令人進入睡眠。如果被他的魔法棒輕觸到眼睛，無論是人或者神，都會無法抗拒的進入夢鄉。
對催眠的誤解
大多數人認為，催眠能否成功，主要應該看催眠師的技藝如何，認為催眠師在這裏扮演最重要的角色，其實事實並不一定如此。一個人的催眠能否成功其關鍵因素除了催眠師本身的經驗及技藝外，另一個重要的因素是共同的信任，在某個層面上而言，催眠師本身應該具備快速與個案建立親和感的能力，被催眠者是否具有高度的受暗示性（可催眠性），也應該是決定催眠進入何種深度的重要關鍵。 然而深度不一定能夠決定一切，多數的催眠在一級及二級左右深度就可做到，那樣的狀態下，被催眠者十分的清醒，多數的被催眠者僅是感覺自己閉上眼睛而已，並感覺不到跟清醒中有太多的不同。 有些催眠師宣稱三分鐘之內可以百分之百催眠個案，不知道是根據怎樣的數據，是令人存疑的。事實上，每個人都具備被催眠的能力，卻又因為每個人的狀態各不相同，所以進入催眠的速度及深度以及接受催眠的建議也都各不相同。 其實人類每天都活在自我暗示或他人暗示之中，這種受暗示性我們每一個人每一天都在進行著,只不過一般人接受到暗示也不以為是,就像是我們在看電視時,看到的廣告一樣。只不過平日的接受的程度沒有那麼高罷了。有些具有高度的受暗示性（可催眠性）的人，可以非常容易的被催眠師用暗示的方法進行催眠，這些人不僅容易受到別人的暗示而進入催眠狀態，進行自我催眠的能力也會很優,事實上每個人都可以進行自我催眠,人類的每一個想法及意識可以都算是一種自我催眠。高度的受暗示性（可催眠性）可以被看作是一種生來具有的屬性（天賦）,然而也可以經過專業後天的開發。
一般人的可催眠性
我們每個人都有這種受暗示性（可催眠性),只不過人與人之間的可受暗示性的程度不同罷了，一般來說，人的這種可受暗示性的程度是相對穩定的。但據說這種可受暗示性的程度也是受年齡的影響的。一般認為人的這種受暗示性在兒童時期是較高的。在青少年時期可以達到最高，之後，隨著年齡的增長而逐漸的下降。有證據表明這種可催眠性是受遺傳影響的，但同人格，個性都沒有直接的關係。據說這種可催眠性也可以通過訓練而進行強化。有學者認為感覺剝奪也可以使可催眠性有所改變，但改變不會很大。 可催眠性與人的性格有關係，一般來說想象力較豐富的人他們的受暗示性會比較高一些，而批審性較強的人他們的的受暗示性會比較低一些。 最重要是被催眠者的意願，即使他對暗示的感受性高，但是沒有意願的話，是進不了催眠的。
催眠的方法
大多數是使被催眠者完全放鬆，然後再使用暗示的方法對被催眠者進行催眠，包括言語的暗示、環境的暗示等。言語暗示是用言語的形式，將一些暗示的信息傳達給被催眠者。如對被催眠者說：「你現在置身在一個非常幽靜的森林里。」環境暗示是讓被催眠者處在一個適合催眠，有助於使被催眠者進入催眠狀態的場所，如室內燈光的光線，室內的音樂，室內的陳設等。但亦可在緊張和嘈雜的地方進行。
功效
催眠療法： 催眠療法(Hypnotherapy)是指用催眠的方法使求治者的意識範圍變得極度狹窄，藉助暗示性語言，以消除病理心理和軀體障礙的一種心理治療方法。通過催眠方法，將人誘導進入一種特殊的意識狀態，將醫生的言語或動作整合入患者的思維和情感，從而產生治療效果。
催眠可以很好的推動人潛在的能力，現在一些心理治療的方法是試使用催眠來治療人的一些心理疾病，如強迫症，憂鬱症，壞習慣，情緒問題等。
催眠運用
催眠的運用在於：治療憂鬱症、治療肥胖、協助戒煙、改善睡眠品質、解除心理壓力，信心重建、治療創傷症候群（如美國衛生部輔導的伊拉克戰場士兵回國的創傷治療計畫）、恐懼症狀克服（如：幽閉空間恐懼症、飛行恐懼症、演講恐懼症）、戒除強迫性行為......。
引用Wikipedia
